De Phoenix Euro 6 is de nieuwste telg van de familie. Het unieke buischassis met onafhankelijke wielophanging maakt de Phoenix tot een onverwoestbare terreinbeul. Autobedrijf Loven Trucks, Tatra dealer voor Zuidoost Nederland en Westelijk Duitsland, nodigde ons uit om de terreinkwaliteiten aan den lijve te ondervinden. We doken met een hagelnieuwe Phoenix 8×6 de blub in bij de Hendrikgroeve in Brunssum.
Tatra is onder deze merknaam sinds 1919 actief als auto- en vrachtwagenmerk. Maar de geschiedenis van het merk gaat nog veel verder terug. Al in 1850 bouwde het bedrijf, weliswaar onder een andere naam, rijtuigen. “Het moderne Tatra, zoals we het merk nu kennen, concentreert zich uitsluitend op de bouw van vrachtwagens en militaire voertuigen,†zegt Martin Gulicher van Autobedrijf Loven Trucks. “De vrachtwagens die bestemd zijn voor de West-Europese markt worden specifiek op onze markt afgestemd. Sinds 2011 staat DAF bijvoorbeeld garant voor de levering van de cabines, motoren en transmissies. De aandrijflijn is een eigen ontwikkeling van Tatra en uniek in zijn soort. Het maakt de Phoenix tot een onverwoestbare terreinbeul.â€
Gulicher doelt op het unieke onderstel met buischassis en onafhankelijke wielophanging. De uitgaande as uit de ZF 16 traps AS-Tronic geautomatiseerde transmissie staat via een tussenbak in verbinding met de aandrijfbuis. Aan deze aandrijfbuis kan in principe elke as worden gekoppeld. Ook de afstand tussen de assen is flexibel. De kersverse demo van Autobedrijf Loven Trucks heeft een 8×6 configuratie, waarvan zes wielen gestuurd en zes aangedreven, inclusief de voorwielen. “De gestuurde widespread tandem opbouw maakt een grotere laadcapaciteit mogelijk volgens de Nederlandse wet. De aslast van de gestuurde assen bedraagt 10 ton en de grotere hart-op-hart afstand tussen de achterassen (widespread opbouw) geeft een toegestane aslast van 11,5 ton. Dat bezorgt het demomodel een totaal voertuiggewicht (GVW) van maar liefst 43 ton. Het buischassis bezorgt de Phoenix ook een ongekende terreinvaardigheid en rijcomfort. Rij je met een DAF in vergelijkbare configuratie door het terrein, kun je maximaal 30 km/h rijden. Deze Tatra geeft bij 70 km/h nog geen krimp.â€
Om de off-road kwaliteiten van de Tatra Phoenix goed te kunnen beoordelen maken we samen met Autobedrijf Loven Trucks een uitstapje naar de Hendrikgroeve, onderdeel van Mourik, in Brunssum. Met Loven’s vaste huischauffeur en waarschijnlijk de grootste DAF-fan van Nederland – Henk van Kerkhoff – aan het stuurwiel duiken we de klei in. Een normale truck rijdt zich hier binnen de kortste keren muurvast op de ‘paden’ waar de enorme dumpertrucks af en aan rijden met zand, grind en klei. Zelfs te voet is er bijna geen doorkomen aan, zo weet ondergetekende inmiddels uit ervaring. De Tatra Phoenix daarentegen voelt zich als een vis in het water. Ook Henk is zichtbaar onder de indruk van de prestaties. De Euro 6 motor met 460 pk wordt nauwelijks belast, zo eenvoudig beweegt de op zes wielen aangedreven Phoenix zich voort in de groeve.
Autobedrijf Loven Trucks heeft hoge verwachtingen van de Phoenix. Het familiebedrijf met de derde generatie aan het roer, is sinds 2011 de eerste Tatra dealer in Nederland van de nieuwe generatie. “We bedienen Zuidoost Nederland en Westelijk Duitsland vanuit onze locaties in Heerlen, Helmond en het Duitse Düren. In het Duitse Eschweiler wordt gebouwd aan een compleet nieuw pand om onze vleugels verder uit te kunnen slaan in Westelijk Duitsland.†De prestaties van de Tatra Phoenix zelf ervaren? Autobedrijf Loven Trucks beschikt over twee demo’s; een 6×6 en deze 8×6.