Vlnr Karen Lips, Dirk Lips en plv cdK Bert Pauli
Hilvarenbeek - Dirk Lips, directeur-eigenaar van Libema, ontving bij gelegenheid van het 50 jarig bestaan van Safari Park Beekse Bergen uit handen van plv. commissaris van de Koning Bert Pauli de Provinciepenning en daarmee het Ereburgerschap van de provincie Noord-Brabant. Dirk Lips krijgt de onderscheiding op grond van zijn grote maatschappelijke verdiensten op het gebied van natuurberscherming, cultuur, sociale activiteiten en vrijetijdseconomie.
Libema is door de inzet van Dirk Lips uitgeroeid tot een van de grootste recreatieondernemingen in Nederland met meer dan 20 locaties en jaarlijks 5,1 miljoen gasten. In Brabant zijn dat bijvoorbeeld Safaripark Beekse Bergen, Dierenrijk in Mierlo, Klimrijk Brabant, de Brabanthallen. Dankzij de heer Lips kwam een Europese vereniging van dierentuinen en aquaria tot stand en wordt er op Europese schaal gewerkt aan het fokken van bedreigde diersoorten. Ook was hij betrokken bij de BOM, culturele instelling KUBUS, Indoor Brabant en zet hij zich in voor de ontwikkeling van de vrijetijdseconomie en de werkgelegenheid.
De provinciepenning is door Niel Steenbergen. In het midden van de penning is een jongen te zien die wordt geflankeerd door 4 luiken. De middenstukken hiervan stellen ambachten voor en de zijkanten activiteiten uit het Brabantse leven.
