Camping in de tuin bij Thomashuis Herpen
Herpen,
Landelijk wonen, het was voor Cora en Allard van der Knaap lange tijd een droom. En die is uitgekomen: Thomashuis Herpen is een zorgboerderij met alpaca’s, kippen, een mooie tuin én vooral: ontzettend leuke bewoners. ”Het begon meteen te kriebelen toen we hier voor het eerst binnenstapten, bijna te mooi om waar te zijn”, lacht Allard. De nieuwe zorgondernemers wonen inmiddels sinds mei in het Thomashuis en voelen zich al behoorlijk vertrouwd met de bewoners, hun medewerkers en de omgeving.
Route naar het Thomashuis
De keuze voor een Thomashuis ontstond organisch. Allard werkte al 25 jaar in de gehandicaptenzorg en had eerder bedacht dat hij zorgondernemer wilde worden. In 2012 kreeg die wens duidelijk vorm toen ook Cora in de zorg begon, per toeval. Allard vroeg haar, vanwege personeelstekort, een cliënt op dinsdagen naar zwemles te begeleiden. Cora was meteen enthousiast: ”Zo veel dankbaarheid, zo puur. Het was heel anders dan de financiële wereld waarin ik werkte.”
Cora volgde een opleiding tot persoonlijk begeleider gehandicaptenzorg terwijl ze werkte bij Philadelphia Zorg als begeleider met doven en slechthorende bewoners, en later als coördinerend begeleider op een locatie met oudere bewoners met down en dementie. Het stel speelde al langer met het idee om buiten de stad te wonen en werken. ”Dus toen we de advertentie van het Thomashuis lazen, ging er een deurtje open: dát gaan we doen.”
Vrolijke kerstgedachte
Cora en Allard meldden zich aan voor een informatiebijeenkomst over het zorgondernemerschap, doorliepen het selectieproces en gingen in oktober 2022 langs bij het Thomashuis in Herpen. Ze werden aan de bewoners voorgesteld als kennissen van de toenmalige zorgondernemers, vertelt Cora. ”Zo konden ze rustig aan ons wennen.” In december schoof het stel aan voor het kerstdiner, en langzaam werden de bewoners voorbereid op het idee dat Cora en Allard het zorgondernemerschap zouden overnemen.
Écht de tijd nemen
Cora en Allard wonen en werken sinds half mei al in het Thomashuis, en hebben het al erg naar hun zin met het team. ”Het grote voordeel van ondernemen in de zorg is de kleinschaligheid, waardoor je veel meer persoonlijke zorg kunt bieden”, vindt Allard. ”In de reguliere zorg zit je vast aan schema’s en protocollen, terwijl ik hier gewoon met een bewoner kan gaan wandelen als die daar behoefte aan heeft.” Cora knikt instemmend. ”Zomaar een spontane actie, zoals bij mooi weer met een paar bewoners een terrasje pikken of barbecueën, dat kon voorheen niet, maar in een Thomashuis wel.”
Ze gaat verder: ”We zaten bij grote zorgorganisaties ontzettend vast aan regels. In het Thomashuis hebben we veel meer tijd voor bewoners. Zij, en het team, staan voor ons op nummer een.”
Het zorgpaar stemt de begeleiding samen met het team af op de specifieke bewoner, en wat zij juist wel kunnen. ”Elk mens is uniek en heeft iets anders nodig. Samen een boek lezen of naar een voetbalwedstrijd: zo bouw je een échte band op met de bewoners. En dat gaat nog makkelijker doordat we bij hen in huis wonen.”
Sprekende beelden
Binnenkort gaan ze met de het hele huis op vakantie. ”Dat kan nog alles worden, van Texel tot Brussel”, lacht Cora. Ze nemen beslissingen zo veel mogelijk sámen met het team van medewerkers en de bewoners. Dat is soms lastig, omdat niet alle bewoners even makkelijk kunnen praten. Daarom willen de ondernemers meer gaan communiceren met pictogrammen. ”Laat je een afbeelding zien van een klok op half negen, dan begrijpen ze ’t meteen.”
Samen 100
Het motto van Thomashuis Herpen is Samen 100. Het ‘samen 100-prinicpe’ is een belangrijk onderdeel van de Triple-C methode, een begeleidingsmethodiek. Deze methode heeft niet het gedrag van iemand met een verstandelijke beperking, maar de menselijke behoeften als uitgangspunt. Het doel is het gewone leven ervaren met alles wat daarbij hoort: veilig thuis voelen, en eigen regie en keuze hebben.
Cora en Allard zijn actief betrokken bij het dagelijkse reilen en zeilen in huis: ze organiseren samen met het team zinvolle dagbesteding—kleine en grote projecten—doen boodschappen en verzorgen de tuin en de dieren. ”Ons leven is verweven met dat van de bewoners, waardoor het Thomashuis niet echt als werk voelt.”